Lottningen till gruppspelet i UEFA Women's Champions League är nu genomförd och det står klart att Hammarby IF möter FC Barcelona, Manchester City FC och SKN St Pölten i grupp D.SKN St. Pölten:

FC Barcelona

Publiken tackas efter hemmamötet med Chelsea förra våren (Bildbyrån)

Tuffast möjliga motstånd för alla lag, naturligtvis – Barca har vunnit turneringen tre av de fyra senaste säsongerna. Det överlägset topprankade laget är kvalificerat för gruppspelet 2024/25 både som regerande mästare och i kraft av sin inhemska ligatitel. Precis som Hammarby IF drog damlaget hos katalanerna igång 1970, men verksamheten gick under namnet Peña Femenina Barcelonista, kopplad till och stöttad av sju decennier äldre FCB men utan att på pappret vara en del av klubben. 2002 togs man upp som en sektion, varpå en tillvaro som lindansargäng mellan högsta- och andraligan följde, tills professionaliseringen 2015. De senaste fem åren har man tagit över tronen från Athletic Bilbao och Atlético Madrid och tre av CL-deltagandena har alltså landat i slutseger. Och nog för att stämningen på Hammarbys matcher är något extra – mot Barcelona står vi oss slätt i publiknumerär då världsrekordet 91 648 åskådare från 2022 bara är ett av tillfällena då Camp Nou varit välfylld.

Manchester City FC

Julia Roddar mot Chloe Kelly i CL-gruppspelet 2020 (Bildbyrån)

Den sjunderankade himmelsblå klubben var en av de sista att vaskas fram som potentiell motståndare, då man på torsdagskvällen följde upp 5-0-bortasegern mot Häckens föregående kombattant Paris FC med 3-0, inför 1971 åskådare på Academy Stadium i Manchesters östra delar. Manchester City Ladies Football Club bildades 1988. När det gick emot för herrlaget, med en första nedflyttning av flera 1996/97, så avsattes dock mindre resurser till damerna. Räddningen blev att närbelägna Stockport Countys damtränare bytte sida och tog med sig många av spelarna. City gled också in i Women’s Super League på en mackräka 2013 då den tre år gamla ligan på skakiga grunder gav dem Doncaster Rovers plats. The Blues tog tre år senare sin första ligatitel – dessutom har man blivit tvåa bakom företrädelsevis Chelsea hela sju gånger. Främsta CL-prestationerna är de båda uddamålsförlusterna totalt i semi mot Lyon. Här ställs förstås Julie Blakstad mot sina tidigare lagkamrater.

SKN St. Pölten

Sophie Hillebrand i mittfältsduell mot Lyon för knappt ett år sedan (Bildbyrån)

Klubben från staden med drygt 50 000 invånare, belägen fem mil väster om Wien, fick sin nuvarande form år 2000 men har anor från 1920; i klubbmärket finns vargen från VSE St. Pöltens emblem. Damlaget drogs igång 2006 då man tog över ASV Spratzern och nådde ÖFB-Frauenliga 2011. Efter ytterligare fem säsonger bröts SV Neulengbachs tolv år långa dominans och St. Pölten har segrat varje år sedan dess. 2023/24 gick laget obesegrat i ligan. I vintras nådde man gruppspel, men enda poängen kom via 0-0 hemma mot Slavia Prag. Laget gick till playoff då man vann mot azeriska Neftçi och albanska Vllaznia med 5-0 respektive 1-0. I det avgörande dubbelmötet med slovenska ŽNK Mura blev det en komfortabla 8-0 totalt. Modesta 627 såg matchen i St Pölten. Laget är rankat 15:e.

Närmre information kring exempelvis speldagar följer givetvis så fort vi har den.

Mattias Jansson

Foto: Kenta Jönsson och Henric Wauge